O dia 25 de novembro é o dia de Santa Catarina de Alexandria, padroeira do Estado. Diferente de outros locais onde é feriado, o Estado que leva o nome da santa costuma registrar homenagens religiosas. Este ano, em virtude da pandemia, não há homenagens. Em Florianópolis, a Igreja de Santa Catarina, no Sítio de Baixo em Ingleses, costuma promover ações paroquiais para homenageá-la.
Existem duas relíquias de Santa Catarina no Estado. Uma delas está na Igreja São Nicolau, no Centro de Florianópolis. Ela pertence a Igreja Ortodoxa grega. A outra relíquia se encontra na capela do Tribunal de Justiça, também em Florianópolis. Esta relíquia é fruto de uma solicitação de Espiridião Amin, então governador do Estado, em 2000. Veio do mosteiro onde se encontram os restos mortais, no Egito. A capela foi construída especialmente para acolher a relíquia da padroeira do Estado de Santa Catarina.
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Os restos mortais do corpo de Santa Catarina de Alexandria estão no Mosteiro Santa Catarina, aos pés do Monte Sinai, no Egito. A primeira capela teria sido construída por Santa Helena, esposa de Constantino, mas a construção do mosteiro é atribuída ao imperador Justiniano. Ele está situado no lugar onde Moisés teve o encontro com Deus na Sarça Ardente.
No mosteiro habitam monges da Igreja Ortodoxa que protegem e administram, não só o túmulo onde está o corpo de Santa Catarina, mas também uma biblioteca que contém documentos de extrema raridade e importância.
Vida, fé e morte
Catarina era sábia de filosofia e teologia. Mostrou isso quando Maximino Daia, imperador do Egito, se apaixonou por ela e, ao obter resposta negativa, enviou cinquenta filósofos para convence-la de que Jesus que morrera na cruz não podia ser Deus. E ela, com a arte da retórica e todo seu conhecimento, acabou por tornar os filósofos para seu lado, que aderiram ao cristianismo.
Maximino condenou todos ao suplício e à morte e mandou torturar Catarina com rodas equipadas com lâminas cortantes e ferros pontiagudos. No momento, ela rezou e fez o sinal da cruz. Então, ocorreu o prodígio: o aparelho desmontou. O imperador, transtornado, levou-a para fora da cidade e comandou pessoalmente a sua tortura, depois mandou decapitá-la. Ela morreu, mas outro milagre aconteceu. O corpo da mártir foi levado por anjos para o alto do monte Sinai. Isso aconteceu em 25 de novembro de 305.
Muito venerada, o seu nome tornou-se uma escolha comum no batismo, e em sua honra muitas igrejas, capelas e localidades são dedicadas, no Oriente e no Ocidente. O Brasil homenageou-a com o estado de Santa Catarina, cuja população a festeja como sua celestial padroeira.
Ela é padroeira da Congregação das Irmãs de Santa Catarina, dos estudantes, dos filósofos e dos moleiros – donos e trabalhadores de moinho. Santa Catarina de Alexandria integra a relação dos quatorze santos auxiliares da cristandade.
